In 2015 besloot Applied zich te gaan richten op atomic layer deposition (ALD), een markt waarop ook ASM International actief is. Dit was te verwachten, omdat verwacht wordt dat de markt voor ALD in de komende jaren snel twee keer zo groot zal worden. Net als voor ASML zijn voor Applied Materials de groeivooruitzichten voor de Komende jaren goed. Het bedrijf boekt in 2016 naar verwachting een omzet van ruim 10 miljard dollar. Applied Materials ziet haar omzet en marktaandeel groeien en verhoogt de laatste jaren bovendien de winstmarge op die omzet. De winst per aandeel komt in 2016 uit op 1,40 dollar en in 2017 zal het 1,70 dollar zijn. Het aandeel Applied Materials bleef de laatste jaren achter bij ASML en heeft daardoor nu een lagere waardering. Dat had niet zozeer te maken met slecht(er) presteren, maar vooral met de zeer sterke kwartaalcijfers die ASML het afgelopen jaar liet zien. Applied presteerde ook goed, maar is wat voorzichtiger met de groeivooruitzichten, dat maakt beleggers ook terughoudender. Door het sterk toenemend gebruik van mobiele telefoons, tablets, robots en drones en het feit dat er steeds vaker halfgeleiders zitten in apparaten waar ze vroeger niet in zaten zal de chipmarkt voorlopig stevig blijven groeien. Zowel Applied als ASML kunnen daarvan profiteren. Consumenten eisen steeds snellere apparaten, liefst met een nog langere batterijtijd en dat zorgt ervoor dat zij hun mobiele apparatuur vaak vervangen. De markt groeit de komende jaren naar verwachting met percentages die ruim in de dubbele cijfers liggen. Applied zal in 2016 verschillende fabrieken inrichten voor de nieuwste low-temperature polysilicon' (Gen 6 LTPS) beeldschermen. Samen met Tokyo Electron heeft Applied Materials zo'n 34 procent van de markt voor chipmachines in handen. Een sterke marktleider kan de prijzen zetten en kan de kosten voor onderzoek en ontwikkeling makkelijker ophoesten. Dat maakt het bedrijf een interessante belegging voor komend jaar. Applied Materials is breder actief dan ASML. Het bedrijf levert apparatuur en diensten voor zo'n beetje alle stappen in het productieproces van halfgeleiders maar juist weer niet de lithografiemachines zoals ASML die maakt. Als we echter ASML en Applied Materials afzetten tegen sectorgenoten die ook machines voor chipproductie maken dan valt op dat de verwachte groei voor ASML en Applied relatief hoog is. De lagere waardering door het achterblijven in de laatste jaren drijft ons voor 2016 naar Applied Materials.
Robotisering Van robotisering en kunstmatige intelligentie wordt ook veel verwacht, op allerlei fronten. En er worden bedreigingen in gezien, van verdringing op de arbeidsmarkt, tot het einde van de mensheid. Dat laatste is de mening van natuurkundige Stephen Hawking. Tot het zover is kunnen beleggers met de juiste aandelen nog wel even profiteren van de opkomst van de robot. In potentie is robotica een enorme groeimarkt. Het gebruik van robots is de afgelopen jaren al enorm toegenomen en die groei is nog niet voorbij. Analisten bij Robeco becijferden al eens dat de groei van het aantal robots in het afgelopen decennium maar liefst 10 procent op jaarbasis was en die groei loopt op. Op dit moment is de auto-industrie de belangrijkste afnemer van robots. In Japan is anno 2015 één op de zes arbeiders in een autofabriek vervangen door een robot. In Duitsland en vooral China ligt dat aandeel nog net een stuk lager. Daar liggen dus groeimogelijkheden. Maar ook andere fabrieken lenen zich prima voor het inzetten van robots. De voordelen van de robot ten opzichte van de mens zijn bekend: geen pauzes nodig, nooit slaperig, niet te beroerd om gevaarlijk of saai werk te doen en salarisonderhandelingen of functioneringsgesprekken kunnen achterwege blijven. Robots zijn de droom van de HR-manager.